Los Clippers sintieron en Utah la experiencia de jugar con aficionados en las gradas

Desde sus pobres disparos hasta su lento comienzo en cada mitad, la derrota de los Clippers el viernes en Utah fue notable por todo.

Sin embargo, el marcador del Vivint Arena de Salt Lake City fue aún más inusual por lo que se presentó - una asistencia de 1.932 aficionados.

Ese público fue el primero con el que los Clippers han jugado desde el 10 de marzo, el día antes de que la pandemia de COVID-19 cerrara la NBA y llevara a la liga a reanudar su temporada en una “burbuja” sin fans en Florida.

Aunque seis de los 30 equipos de la NBA han recibido un número reducido de aficionados, que van desde 300 en Cleveland hasta 3.800 en Tampa, Florida, hogar de los Toronto Raptors, los Clippers habían jugado en arenas vacías hasta su noveno partido de esta temporada, incluyendo la pretemporada.

“Es mucho mejor con aficionados”, dijo el centro de los Clippers Ivica Zubac. “Hace tiempo que no jugamos un partido frente a ningún fanático, así que definitivamente se sintió diferente”. Después de todo ese tiempo, pudimos sentir el impacto que los fans tuvieron en el juego”.

El entrenador de Utah, Quin Snyder, restó importancia a ese impacto antes de la intervención de Typeff, diciendo que, durante los dos anteriores partidos del equipo en casa, había notado la presencia de los aficionados más durante los calentamientos que durante el partido.

“No tienes la misma ventaja de tener una casa llena que tener 1.000 o 1.500 en el gimnasio”, dijo Snyder. “Especialmente ahora, cuando nadie tiene ningún fanático”, dijo.

Tanto los Lakers como los Clippers están entre la mayoría de los equipos de la NBA que han optado hasta ahora por organizar los partidos dentro de canchas vacías, y no hay indicios de que el Staples Center vaya a acoger a los aficionados en un futuro próximo dada la grave situación de salud pública a la que se enfrenta el condado de Los Ángeles, donde la disponibilidad de camas de cuidados intensivos ha disminuido radicalmente. Mientras los Clippers estaban en Utah, el condado de Los Ángeles confirmó 19.000 nuevos casos el viernes y 193 muertes relacionadas con COVID-19.

El comisionado de la NBA Adam Silver dijo a los jugadores la primavera pasada que el 40% de los ingresos de la liga provienen de tener aficionados en las arenas en las noches de juego, según los informes de entonces. El mes pasado, Silver dijo que la liga espera que la asistencia aumente a medida que la temporada continúe y la distribución de vacunas se amplíe en todo el país.

“Puede ser que una vez que algunos equipos lo hagan y se demuestre que se puede hacer de manera segura para todos los participantes, esto causará que algunos funcionarios de salud pública tal vez se replanteen, más o menos, las reglas vigentes en sus mercados”, dijo Silver el 21 de diciembre. “E incluso algunos equipos que actualmente podrían permitir la entrada de aficionados, pero que no han decidido hacerlo todavía, podrían también estar más abiertos a traer algunos aficionados a sus canchas”.

La decisión de dar a los equipos la autoridad de acoger o no a las multitudes en interiores es “un reconocimiento por parte de la oficina de la liga de que las soluciones de talla única no necesariamente tienen sentido dadas las variadas condiciones en todo el país”, dijo Silver. “Al menos por ahora, estamos satisfechos de que estas decisiones se tomen mercado por mercado en conjunto con las autoridades sanitarias locales que, en última instancia, tienen que aprobar que se permita a los aficionados entrar en los estadios”.

En Salt Lake City, ciertas secciones de los asientos fueron atadas con cuerdas para crear distancia entre los aficionados. También se requirió el uso de mascarillas, aunque los aficionados que asistieron al partido inaugural del 26 de diciembre contra Minnesota fueron vistos comiendo y bebiendo en sus asientos.

La estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, se consideró “feliz” por los fans que pudieron verlo en vivo.

“Pensé que ambos lados se alimentaban de la energía que había allí”, dijo el delantero de los Clippers Paul George. “Fue genial ver eso”.

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