“Nos cancelaron los medios liberales”: Un vistazo al cierre de la aplicación de las fiestas pandémicas Vybe Together

Solo unas horas antes de que la ciudad de Nueva York comenzara a relajarse para sus celebraciones de Nochevieja (con suerte) en casa, Alexandar Dimcevski estaba caminando por la tienda, preguntándose cómo se convirtió en el último villano de COVID-19 en 2020.

“Fuimos excluidos por los medios liberales”, dijo Dimcevski, unos días después de que la noticia de su aplicación de planificación de fiestas en casa solo por invitación, Vybe Together, despertara nuevos temores de que los usuarios recurrieran a otras aplicaciones clandestinas de redes sociales para festejar en interiores en la víspera de Año Nuevo, mientras el virus corre desenfrenado por Estados Unidos “Apple nos derribó en cuestión de horas. Pero volveremos”.

Mientras Los Ángeles se recupera de su ola más severa de COVID-19 hasta el momento, con 10.000 muertes en el Condado y con una persona del Condado muriendo cada 10 minutos por la enfermedad, Vybe Together se convirtió en el rostro del oportunismo de la escena tecnológica y la imprudencia de la vida nocturna cuando el reportero del New York Times, Taylor Lorenz, tuiteó detalles sobre una de las primeras versiones en circulación.

“No teníamos voz, no teníamos un canal para expresar nuestro lado de la historia”, dijo Dimcevski. “En cuestión de horas”, afirmó, “los artículos tenían titulares que no eran ciertos”.

Vybe Together, en su breve vida disponible para los residentes de Nueva York y Miami, se unió a un círculo de sitios de venta de entradas como Eventbrite y plataformas de redes sociales que, a sabiendas o no, han facilitado el tipo de fiestas, espectáculos de hip-hop y eventos no autorizados por las autoridades de la ciudad. Vybe Together se construyó antes de COVID-19 pero, más que la mayoría de las demás aplicaciones, lució abiertamente su intención ilegal a medida que aumentaba la enfermedad.

A partir del viernes, justo antes de la víspera de Año Nuevo, la aplicación, que permitía a los usuarios organizar y promocionar ya no estaba disponible en ninguna plataforma de aplicaciones importante y TikTok canceló su cuenta.

Antes de que el sitio de Vybe Together se actualizara con un breve mea culpa (“Nuestras intenciones son que la gente disfrute de pequeñas reuniones en sus apartamentos, NO de fiestas ilegales”), tenía una sección “¿Qué pasa con COVID?” que explica su enfoque de la pandemia: “Nosotros somos conscientes de que el COVID es un problema de salud importante para el país y nuestras comunidades, nuestros amigos y familiares. ...Tener fiestas a gran escala es muy peligroso. Por eso no lo apoyamos. Pero Vybe es un compromiso, no grandes fiestas sino pequeñas reuniones. Podríamos vivir, al menos un poco durante estos tiempos con Vybe”.

Si bien no más de unos pocos miles de usuarios descargaron con éxito la aplicación, y su fundador afirmó que esos usuarios organizaban “no más de dos o tres” eventos por semana, rápidamente logró la notoriedad que sus esquivos propietarios se habían propuesto.

“Lo admito, lo calificamos mal”, dijo Dimcevski, cuando se le preguntó si entendía por qué, mientras los hospitales abrumados albergan pacientes en tiendas de regalos y se quedan sin oxígeno y suministros, la gente estaba indignada por la premisa de la aplicación. “No permitimos que mucha gente fuera parte de esto. Entendemos que ahora no es el momento adecuado para esto”.

A pesar de que la compañía de Dimcevski consiguió la guillotina de la tienda de aplicaciones por su obvia amenaza a la salud pública, no pensó que fuera el peor delincuente que existe.

“Si la gente quiere organizar fiestas ilegales, van a Eventbrite porque puedes ser anónimo”, dijo. (Eventbrite había sido la plataforma local de venta de entradas preferida para fiestas que iban desde espectáculos de rap hasta orgías durante el cierre del COVID-19 de Los Ángeles). “No había nada ilegal con nuestra aplicación, era solo para pequeñas reuniones en apartamentos. Pueden ser cualquier cosa, desde juegos de mesa hasta con las chicas de al lado”.

El restaurante La Scala de Beverly Hills lo probó; una infame serie itinerante de fiestas en Los Ángeles llamada Spanky’s tenía planes similares. Un cantautor cristiano, Sean Feucht, atrajo a docenas de contramanifestantes mientras guiaba a sus fanáticos sin mascarillas a un potencial evento súper esparcidor que cantaba a lo largo de campamentos vulnerables para personas sin hogar en Skid Row y Echo Park.

Las nuevas reglas de la ciudad establecen: “No se permiten todas las reuniones y eventos públicos y privados con personas de más de un hogar, excepto para los servicios religiosos al aire libre y la expresión política al aire libre”.

Pero muchos lugareños y funcionarios de la ciudad temen que aplicaciones como Vybe Together estén impulsando la cultura de las fiestas en casa aún más clandestinas.

La supervisora del condado de Los Ángeles, Hilda Solís, le dijo al Times: “Por lo que vimos con tanta gente que asistió a reuniones y viajes, seguimos muy preocupados por otro aumento además del alza actual”. El alcalde Eric Garcetti escribió en un tuit: “Los Ángeles, mi mensaje no podría ser más claro: no se reúnan con gente fuera de su hogar hoy. No hospedar ni asistir a una fiesta en persona. No viaje. Celebre virtualmente y de la bienvenida al Año Nuevo con las personas de su hogar. Mantente a salvo, salva vidas”.

Dimcevski (un LinkedIn eliminado desde entonces lo incluía como un graduado de la Universidad de Nueva York y nativo de Suecia) parecía dividido entre disfrutar de la recién descubierta atención global y dar marcha atrás en la repentina reputación de su aplicación. No dio más información sobre él o Vybe Together, aparte de que la aplicación tenía su sede en Nueva York y que, quizá sorprendentemente, dijo que recibió fondos hace dos años de un programa de subvenciones de tecnología del estado de Nueva York. “Esa es la parte loca, porque nos dieron algo de dinero”, expuso. “Pero nadie se ha puesto en contacto todavía”.

La aplicación, dijo, nunca estuvo operativa en Los Ángeles, el centro global de la cultura de los influencers. Las fiestas que Vybe Together facilitó habrían violado las órdenes de salud pública aquí si lo hubiera sido. Pero Dimcevski señaló que, tan pronto como Vybe Together salga de la cárcel de la tienda de aplicaciones, eventualmente quiere volver a intentarlo: el sitio les pide a los fanáticos que se mantengan en contacto para su regreso.

“Nunca toleramos las fiestas ilegales. Grandes fiestas clandestinas, no, no, no, dijo Dimcevski”.

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