L.A. Affairs: Se detuvo en una carretera oscura y desierta y pensé: “Oh oh…”

Dije que ya estaba harta, harta, harta de que me consiguieran citas.

“Puedes dar la vuelta a la esquina y enamorarte”. Esas eran las palabras sabias de mi chiflada tía abuela Estelle, a quien le encantaba la idea del amor y me buscaba en los eventos familiares para darme sus consejos. Sigue dando vuelta a las esquinas, me decía, y te encontrarás con la persona con la que estás destinada a estar.

Pero yo había tomado demasiadas curvas malas, y me encontraba en un momento de mi vida en el que estaba decidida a ir solo en línea recta.

Me había mudado al sur de California después de graduarme de la universidad en la costa este. Antes de que pudiera desempacar las maletas, la gente ya estaba tratando de concertar citas para mí. Mi prima, la amiga de mi tía, la compañera de almuerzo de mi abuela, todas querían llenar mi tarjeta de salidas.

Mi educado “No, gracias” nunca pareció desanimarlas, lo que me llevó a encontrarme en citas poco afortunadas.

Hubo un hombre que me llevó a un restaurante chino en Studio City y se negó a dejarme ordenar. Proclamó que conocía los mejores platos del menú, pero todos contenían cerdo o mariscos, dos alimentos que no como. O el tipo que se pasó nuestro tiempo juntos pidiéndome consejos sobre citas, que admitió que quería utilizar para recuperar a su exnovia. O el muchacho que me llevó a una exposición de arte en Pasadena. Pensé que lo habíamos pasado bien, pero cuando me llevó a casa, estacionó el auto y me aplastó contra el asiento del copiloto mientras se inclinaba para abrir la puerta. (Al principio pensé que intentaba besarme, pero en retrospectiva, creo que fue un intento de caballerosidad. No, gracias).

Hasta ahora, “dar vuelta a las esquinas”, estar dispuesta a tropezar con mi pareja ideal, equivalía al desastre. Los hombres no tenían la culpa. Fueron los casamenteros bienintencionados los que vieron a dos personas solteras y pensaron: “¡Bingo! ¡Un emparejamiento!”, sin importar si era realmente un emparejamiento. Además, no creía que fuera a dar vuelta a una esquina y que, de repente, el Sr. Perfecto se estrellara contra mí.

Así que cuando un colega de la revista para adolescentes en la que trabajaba empezó a preguntarme si era soltera y qué me gustaba en un hombre, pude ver por dónde iba la cosa. No me interesaba atrapar lo que Joey me lanzaba. Dije que ya estaba harta, harta, harta de que me consiguieran citas.

Pero Joey insistió en que podría gustarme su amigo Éric. Joey dijo que simplemente sabía que iba a ser una buena pareja. Agregó que él y su esposa se conocieron en un emparejamiento, y que quería transmitir su buena suerte. Había algo en ello que me hizo decir: “Está bien, que me llame”.

Éric llamó esa noche y hablamos durante más de tres horas. La conversación nunca fue forzada. Se sintió bien, ya que platicamos sobre una variedad de temas y nos dimos cuenta de lo mucho que teníamos en común. Le pregunté qué había estado haciendo esa noche, y me contestó que estuvo sentado junto al fuego leyendo a Browning. “¿Cuál”, le pregunté, “¿Elizabeth Barrett o Robert?” Mi pregunta sobre qué poeta prefería fue recibida con silencio. “Robert”, dijo finalmente, añadiendo con asombro: “Cuando hablo de Browning, nadie me ha preguntado nunca cuál”. Al final de nuestra conversación, acepté su invitación a cenar.

La noche de la cita llegó con un rápido golpe en mi puerta. Éric estaba allí con tulipanes amarillos, mis favoritos. Me quedé sin palabras e impresionada. Me llevó a un pequeño bar y parrilla en Agua Dulce, después de buscar recomendaciones. Dijo que lo había elegido porque el menú era lo suficientemente amplio como para que yo encontrara algo que me gustara. Nadie había hecho eso por mí antes. (Y él no lo sabía entonces, pero soy muy exigente con la comida).

¿Estaba dando una vuelta a la esquina?

Por aquel entonces yo vivía en el Valle de Santa Clarita, y después de la cena me dijo que quería tomar “el camino del cañón” para volver a mi casa. No le di mucha importancia hasta que me di cuenta de lo oscuro que estaba el solitario tramo de carretera que atravesaba el paso de montaña y de los pocos autos que parecía haber. Empecé a ponerme nerviosa. Entonces redujo la velocidad y se apartó de la carretera. “¿Qué estamos haciendo?” le pregunté. “Es una sorpresa”, contestó, y salió del automóvil. Le oí abrir el maletero.

A estas alturas, estaba asustada. Me encontraba en medio de la nada con un desconocido. ¿Iba a descuartizarme y tirarme por el acantilado? Cuando apareció al lado de mi puerta del auto y la abrió, llevaba una manta y lo que parecía ser un gran trozo de... ¿cartón?

“Este es el lugar perfecto para ver unas constelaciones increíbles”, explicó mientras colocaba la manta en el suelo para que pudiéramos sentarnos. Ajustó el cartón, que resultó ser un mapa estelar, entre nosotros.

Estaba cautivada.

Los fines de semana, paseábamos por el LACMA, el Museo Norton Simon y el Museo de Historia Natural, y asistíamos a obras de teatro. A medida que me enamoraba de una ciudad que siempre estaba en segundo plano, también me enamoraba de Éric. Incluso se había comprado unos patines porque sabía lo mucho que me gustaba deslizarme por el carril para ciclistas en Venice Beach.

Unos meses más tarde, me dijo que le gustaría llevarme a Venecia para mi 30º cumpleaños, para el que faltaban varios meses. Pensando que se refería a Venice, California, sonreí y le dije: “Podemos ir en cualquier momento. ¿Por qué esperar?”. Entonces fue su turno de sonreír. “Me refería a Venecia, Italia”.

Mientras contemplábamos el Puente de los Suspiros en Venecia, me prometió más aventuras al proponerme matrimonio.

Para nuestro 20º aniversario de boda, volvimos a Venecia y llevamos a nuestro hijo, Ethan.

Supongo que la tía abuela Estelle sabía de lo que hablaba. Puedes dar vuelta a una esquina y enamorarte.

La autora es una escritora técnica independiente. Está en Instagram @emgroten

L.A. Affairs narra la búsqueda del amor romántico en todas sus gloriosas expresiones en el área de Los Ángeles, y queremos escuchar su verdadera historia. Pagamos $300 por un ensayo publicado. Envíe un correo electrónico a [email protected]. Puede encontrar las pautas de envío aquí.

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